Икона "Св. Иоанн Предтеча - Ангел пустыни"

Ангел-Предтеча представлен на фоне единого архитектурно-природного ландшафта «пустыни», где, словно на картинах Брейгеля и Босха, развернуто одновременно множество мелких сюжетов. Таков был новый принцип компоновки житийных сцен, изобретенный на родине нашей иконы — в Костроме 17 века, под началом знаменитого Симеона Холмогорца. Вместо традиционного «чтения» клейм в разграненных строках нам предлагается окунуться взглядом в единый мир бурных событий: такое превращение читателя в зрителя предпринято культурой барокко, устремленной не на умственный, а на эмоциональный отклик молящегося. Пейзаж, заполненный действием, имеет свой горизонт, небеса, даже намек на перспективное сокращение, и все это предлагает нам не столько порассуждать о смысле, сколько откровенно проникнуться происходящим — рождеством Предтечи, крещением им народа, смертью от меча и обретением главы (где-то на Руси, судя по пятиглавой церковке). Богословско-догматический пафос утихает, сакральная символика несколько уходит на второй план. Зато личины Солнца и Луны, редкие для этого сюжета, озаряют все представленные сцены неожиданно фольклорным светом. Евангельские события предстают как эпизоды народной волшебной сказки. Этой сказочности способствует разлитый по иконе золотистый цвет старой олифы, придающий древней костромской палитре рубиново-красного, изумрудного и охристого тонов особенную глубину.